왜 갑자기 낯을 가리고 엄마만 찾을까?

0~12개월 행동 · 4~12개월

낯가림은 아기가 처음 맞는 감정 발달 단계 중 하나예요. 미국소아과학회는 이 나이에 정상이니 걱정하지 않아도 된다고 말해요.

아기가 갑자기 낯을 가려요

어느 날부터 아기가 가족이 아닌 사람과 있기를 갑자기 꺼릴 수 있어요. 비슷한 시기에 엄마와 헤어지는 것도 훨씬 싫어하게 돼요. 이게 정상인지, 왜 그러는지 궁금해지는 때예요.

전문 기관들은 이렇게 말해요

미국소아과학회(AAP)는 낯선 사람을 불안해하는 것이 아기가 처음 맞는 감정 발달 단계 중 하나라고 해요. 보통 8개월쯤 시작되고, 이 나이에 정상적인 일이니 걱정하지 않아도 된다고 적고 있어요. 학회의 어린이집 적응 자료에서도 7~12개월에 낯가림이 생기는 게 보통이라고 해요. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 9개월 발달 이정표에도 '낯선 사람 앞에서 수줍어하거나, 매달리거나, 무서워한다'가 들어 있어요. 이 목록은 그 나이까지 대부분의 아기(75% 이상)가 하는 행동을 모은 거예요.

분리불안은 왜, 언제 생길까요?

AAP에 따르면 낯가림과 비슷한 시기에 분리불안이 시작돼요. 소아과 의사 웬디 수 스완슨은 분리불안이 '대상 영속성'이 생기면서 나타난다고 설명해요. 눈앞에 없어도 사람과 물건이 계속 있다는 걸 알게 되는 능력이에요. 일찍은 4~5개월에 분리불안을 보이는 아기도 있지만, 대부분은 9개월쯤 뚜렷해져요. 다만 나타나는 모습은 아이마다 아주 많이 달라요. 아기 때는 없다가 15개월이나 18개월에 처음 힘들어하는 아이도 많다고 해요.

헤어질 때는 짧고 한결같이

스완슨은 작별 인사를 짧게 하라고 권해요. 안아주기, 뽀뽀, 좋아하는 담요나 장난감처럼 짧은 인사 의식을 만들어요. 오래 머뭇거리면 헤어지는 시간도 길어지기 때문이에요. 가능하면 날마다 같은 시간에 같은 방식으로 헤어져요. 헤어질 때는 아이에게 온전히 관심과 사랑을 주고, 아이가 울어도 빨리 인사하고 나와요. 그리고 돌아오겠다고 한 때에 꼭 돌아와요. 약속을 지키면 아이는 믿음과 독립심을 키워요.

이럴 땐 더 힘들 수 있어요

아기가 배고프거나, 졸리거나, 아플 때는 헤어지기가 더 힘들 수 있어요. 그래서 AAP의 어린이집 자료는 가능하면 7~12개월 사이에 천천히 적응을 시작하라고 해요. 좋아하는 인형처럼 짧은 작별 의식을 쓰는 것도 함께 권해요.

⚠️ 미국소아과학회 어린이집 안내 자료는 아이가 도저히 적응하지 못하는 것 같으면 소아과 의사와 상의하라고 해요.

📚 출처

자료에 적힌 내용만 옮겼어요. 아이마다 다를 수 있으니 걱정되면 소아과 의사와 상의하세요.